Οι πρώτες ύλες για τον πολτό βαμβακιού προέρχονται κυρίως από απορρίμματα βαμβακιού από τη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας (συμπεριλαμβανομένων των απορριμμάτων και των απορριπτόμενων βαμβακερών υφασμάτων) και των λινών βαμβακιού (υποπροϊόν της επεξεργασίας βαμβακιού). Η παραγωγή χρησιμοποιεί τη μέθοδο της καυστικής σόδας (υδροξείδιο του νατρίου)-ένα είδος χημικής πολτοποίησης-όπου το μαγείρεμα σε υψηλή-θερμοκρασία αποσυνθέτει τα μη-κυτταρινικά συστατικά των πρώτων υλών. Η απομάκρυνση των ακαθαρσιών περιλαμβάνει ξεχωριστές οδούς διεργασίας και εξοπλισμό για την εξάλειψη των ρύπων που αναμιγνύονται με τις πρώτες ύλες, χρησιμοποιώντας τόσο χημικές μεθόδους για την αφαίρεση ακαθαρσιών όσο και φυσικές (ή φυσικοχημικές) μεθόδους για την απομάκρυνση σκωρίας/συντριμμιών.
Οι διεθνείς τεχνολογίες για την πολτοποίηση βαμβακερών λιπασμάτων περιλαμβάνουν το μαγείρεμα με οξυγόνο-με αλκάλια, τη λεύκανση με υπεροξείδιο του υδρογόνου, τις ολοκληρωμένες διαδικασίες πλύσης-λεύκανσης-μαγειρέματος και τη χρήση της τεχνολογίας Bivis για την επεξεργασία των λιπαντικών. Πειραματικές μελέτες υποδεικνύουν ότι τα υπολειμματικά βαμβακερά ενδύματα που έχουν υποστεί προεπεξεργασία αποδίδουν βαμβακερό πολτό με βέλτιστες φυσικές ιδιότητες όταν υποβάλλονται σε επεξεργασία σε βαθμό 45 βαθμών SR με συνοχή 1%. Για χαρτί που κατασκευάζεται από απορρίμματα βαμβακερού υφάσματος, η πυκνότητα του φύλλου, ο δείκτης εφελκυσμού και η αντοχή στο δίπλωμα αυξάνονται με τον βαθμό χτυπήματος. ο δείκτης δακρύων αρχικά αυξάνεται καθώς ο ρυθμός προχωρά αλλά στη συνέχεια μειώνεται.
Η παραγωγική διαδικασία παράγει μεγάλους όγκους λυμάτων με υψηλά φορτία ρύπανσης. Οι ρύποι στα λύματα βαμβακερού πολτού περιλαμβάνουν κυρίως αιωρούμενα στερεά (όπως κυτταρίνη και λεπτά κυτταρίνης), οργανική ύλη εύκολα βιοαποδομήσιμη (όπως ημικυτταρίνη και ολιγοσακχαρίτες) και ανυπόφορη οργανική ύλη (όπως λιγνίνη). Οι συνήθεις μέθοδοι θεραπείας περιλαμβάνουν την ανάκτηση αλκαλίων, την όξινη καθίζηση, την πήξη, τον διαχωρισμό μεμβράνης και τη βιολογική επεξεργασία. Επί του παρόντος, οι περισσότεροι εγχώριοι κατασκευαστές πολτού βαμβακιού χρησιμοποιούν μια-διαδικασία επεξεργασίας λυμάτων σε τρία στάδια-υδρόλυση, αερόβια επεξεργασία και πήξη-ενώ μια μειοψηφία χρησιμοποιεί μια σειρά υδρόλυσης, αναερόβιας επεξεργασίας, αερόβιας επεξεργασίας και πήξης.
